不同类型的角膜烧伤原因自然不一样：
角膜碱烧伤多由于强碱性物质(PH >11.5)所引起，碱性物质对眼的损伤主要是由于这类物质具有双相溶性，及水溶性和脂溶性，故很容易通过上皮屏障。碱性物质的水溶液，其氢氧根离子与类脂起皂化作用，与组织蛋白结合形成碱性蛋白结合，从而破坏细胞膜的结构，进入细胞内并迅速破坏细胞内结构而导致细胞内坏死性损伤。表现为组织溶解，而产生大量碱性物质向组织渗透 。
角膜酸烧伤主要是指强酸性物质(PH
角膜热烧伤是指高温铁水、沸油等(直接)接触性损伤角膜。首先累及角膜上皮细胞层及前弹力层，然后可导致基质纤维变性坏死，当损伤累及内皮细胞层则角膜发生水肿，最后直接导致角膜溃疡和穿孔，修复期则瘢痕形成并伴有新生血管长入。
