病毒性肺炎的诊断要根据病史、临床表现、实验室检查和影像学检查综合进行，其具体诊断方法如下所述。
一、多发生于冬春季节，可散发流行或暴发。
二、起病较急，常伴有上呼吸道感染，持续干咳，肺部体征少。
三、血白细胞计数正常、稍低或稍高。
四、病原学检查
1、病毒的分离
呼吸道分泌物中细胞核内的包涵体提示病毒感染。但并一定来自肺部，需收集下呼吸道分泌物或肺活检标本进行培养分离病毒。
2、血清学检查
（1）早期诊断：病程早期检测血清中病毒的特异性IgM抗体单份血清滴度升高，酶联免疫吸附检测法为目前最常用的检测方法。
（2）回顾性诊断：使用补体结合试验、血凝抑制试验、中和试验血清中检测特异性IgG抗体。
3、病毒和病毒抗原的检测
取下呼吸道分泌物包括支气管肺泡灌洗液或肺组织活检标本，通过光镜发现细胞内包涵体；电镜下用免疫荧光法检测呼吸道分泌物内的脱落细胞或肺组织内的病毒抗原。
五、胸部X线检查见斑点状、片状或均匀阴影，多见于两侧下2/3肺野。胸膜很少累及。
六、抗生素治疗无效。
