厌氧菌肺炎多见于50岁以上老年和男性。单纯性厌氧菌肺炎潜伏期为3～4.5天，肺脓肿或脓胸潜伏一般需2周。临床表现差异甚大，可呈一般急性细菌性肺炎表现，患者通常有发热，偶有寒战、咳嗽、咳黄脓性恶臭痰、咯血，常伴有胸痛，也可以起病即呈亚急性、慢性经过或类似结核病的隐匿性感染。40％～60％肺脓肿或脓胸患者可有体重下降或贫血，其中慢性肺脓肿或脓胸几乎都有消瘦、贫血，而在单纯性厌氧菌肺炎则极少出现（5％），作为厌氧菌感染特征的恶臭脓痰或胸液见于50％～70％的肺脓肿或脓胸，但单纯厌氧菌肺炎仅有4％咳恶臭脓痰。肺部体征表现为实变或胸腔积液征，慢性肺脓肿常有杵状指（趾）。
