1、多急性起病可有前驱症状，如感冒、咳嗽、呕吐、腹泻等。
2、全身中毒表现发热、精神不振、面色灰白、畏寒。
3、颅内高压头痛、呕吐、前囟饱满、表情淡漠、意识改变、呼吸循环功能改变，甚至昏迷、惊厥。
4、脑膜刺激症颈项强直、克氏征（＋），布氏征（＋），婴儿常不明显。
5、并发症硬膜下积液，脑性低钠血症，脑室管膜炎，脑积水。
6、诊断依据对发热伴神经系统异常的患儿应及时进行脑脊液涂片或血培养，这是确诊的主要依据。如为阴性，则必须结合病史、治疗过程及临床症状、体征等谨慎判断，并须与病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎等相鉴别。必要时可作CT检查。
