小儿甲状腺癌发生的真正原因尚不清楚，大部分认为与以下因素有关：
1、放射性物质影响
许多临床资料证实甲状腺癌的发生与接受放射性物质有关。头颈部外放射是甲状腺的重要致癌因素，特别是儿童。
2、长期过量的促甲状腺激素（TSH）刺激
过量的TSH长期刺激可使敏感的甲状腺上皮发生癌变，使肿瘤发展。
3、遗传因素
甲状腺癌的发生可能与遗传因素有关，此现象在甲状腺髓样癌患者较为突出。5％～10％的髓样癌患者具有阳性家族史。
4、碘的摄入异常
在碘不足或过量时，都会使甲状腺的形态结构和功能发生改变。在地方甲状腺肿流行区，甲状腺癌的发病率高。高碘饮食也易于诱发甲状腺癌。
