脑蛛网膜下腔出血以青壮年多见，多在情绪激动中或用力情况下急性发生，部分患者可有反复发作头痛史。具体如下。
1、头痛与呕吐：突发剧烈头痛、呕吐、颜面苍白、全身冷汗，如头痛局限某处有定位意义，如前头痛提示小脑幕上和大脑半球（单侧痛），后头痛表示后颅凹病变。
2、意识障碍和精神症状：多数患者无意识障碍，但可有烦躁不安，危重者可有谵妄，不同程度的意识不清及至昏迷，少数可出现癫痫发作和精神症状。
3、脑膜刺激征：青壮年病人多见且明显，伴有颈背部痛，老年患者出血早期或深昏迷者可无脑膜刺激征。
4、其它临床症状：如低热、腰背腿痛等，亦可见轻偏瘫、视力障碍，第Ⅲ、Ⅴ、Ⅵ、Ⅶ等颅神经麻痹，视网膜片状出血和视乳头水肿等，此外还可并发上消化道出血和呼吸道感染等。
