凡尿化验异常（蛋白尿、血尿、管型尿）、水肿及高血压病史达一年以上，无论有无肾功能损害均应考虑此病，在除外继发性肾小球肾炎及遗传性肾小球肾炎后，临床上可诊断为慢性肾炎。具体的检查方法如下。
1、尿常规检查：常有轻，中度蛋白尿，同时伴有血尿，红细胞管型，肉眼血尿少见，多为镜下持续性血尿。
2、血液检查：早期变化不明显，肾功不全者可见正色素，正细胞性贫血，血沉明显加快，血浆白蛋白降低，血胆固醇轻度增高，血清补体C3正常。
3、肾功能检查：①内生肌酐清除率和酚红排泄轻度下降，尿浓缩功能减退，②血清尿素氮和肌酐早期基本正常，随病情加重BUN，Scr逐步增高，当其高于正常值时，证明有效肾单位已有60％～70％受损害，对肾功能不全，尤其是尿毒症的诊断更有价值。
4、腹部X线平片：肾脏明显缩小，表面不光滑。
5、B超：早期双肾正常或缩小，肾皮质变薄或肾内结构紊乱，B超检查可帮助排除先天性肾发育不全，多囊肾和尿路梗阻性疾病。
6、肾穿刺活检：根据其病理类型不同，可见相应的病理改变。
