癌症病人放化疗后细胞免疫和体液免疫有明显的缺陷。在化疗和放疗后，脏器的损害，粒细胞的减少，皮肤黏膜的损伤等无疑增加了感染的机会，增加了危险性。感染是癌病人并发症或死亡的主要原因，特别是晚期肿瘤合并感染是最常见的现象。
临床感染征象常常不强烈，也不易被发现，局部仅仅有红、肿、疼痛。胸部X线检查肺浸润性病变可延迟发生，啰音可能为肺炎的早期体征。有报道25％粒细胞减少病人和白血病病人肺炎时体检都是正常的，1/3以上病人无咳嗽、咳痰。泌尿系感染时，尿频可不伴尿痛。口腔、鼻腔和牙齿可存在隐性感染，必须仔细检查。对首次或反复发热的病人必须注意检查直肠周围区域，有时有严重的肛周感染。
