2004年2月28日发表在最新一期外科学杂志上的一项研究表明，虽然胃癌患者的存活时间依赖于诊断时的分期，但患者的存活时间越长，最初分期与最终预后的相关性越差。日本神奈川藤泽市立医院的YoshihiroMoriwaki博士指出，胃癌患者通常在确诊时就确定了预后。然而，预后可以是一种随时间变化的指标。当患者存活1年以上时，其预后将发生变化。为此，研究人员选取1468例胃癌患者，统计了术后已存活1、2、3、4、5年的患者的下一个5年存活率（5YS）。对于已存活1年的患者，5YS即术后6年的存活率。同样再计算存活2、3、4、5年患者的5YS，并依据患者分期进行统计。结果发现，存活2年的III期肿瘤患者的5YS与II期患者相同。存活3、4、5年的IIIb期和IIIa期患者的5YS与II期患者相同，随后继续改善。研究人员指出，分期和存活率之间的关系随时间发展而变化。术后存活3、4、5年患者的存活率可获得显著改善，接近诊断时分期较早的患者的存活率。Moriwaki博士认为，存活率不仅依赖于诊断时的分期，而且依赖于术后存活时间。通常，5YS随时间发展而逐步改善，并接近低分期患者的存活率。
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