牛皮癣是一种常见的病因尚不明确的皮肤病，牛皮癣患者遍布世界各地。一般说来，牛皮癣在白种人中较多，其次为黄种人，黑种人较少。赤道附近居民发病率较低，北美和西非黑人患病率亦较低，土著美洲人和土著斐济人几乎不患此病。牛皮癣在自然人群中的发生率为0.1%-3%。在不同地区和人群中的发病率有很大的差异。挪威、瑞典、丹麦、冰岛等国家牛皮癣患病率接近5%，在美国有1%-2%人患有牛皮癣，日本的患病率估计不到1%。
牛皮癣患病在性别方面，国外报道男女无明显差异，而国内调查发现，男性高于女性。在发病年龄方面，以青壮年为多。国内报道平均初发年龄为26.5岁。国外平均初发年龄为27岁，但范围较广，从几个月的婴儿到七十几岁的老人均可患病。
国外一项研究表明，有77%的患者在温暖季节病情缓解，12%的患者在寒冷季节病情缓解，78%的患者因日光照射而病情改善，40%患者因强烈感情应激而加重病情，37%患者因焦虑而病情恶化。牛皮癣反复发作，需长期治疗，给患者带来沉重的经济负担。牛皮癣是国内外皮肤领域重点研究防治的疾病之一，如何治愈牛皮癣是世界医学领域的一大难题。
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