病理组织学检查是确诊淋巴癌的唯一依据。特点是受累淋巴结或结外淋巴组织正常结构有不同程度的破坏，被新生瘤细胞替代。免疫组化标记可确定淋巴癌细胞的起源和分化程度。按1971年AnnArbor分期方案分为4期。
I期：病变局限于单个淋巴区域或单个结外器官或部位累及。
Ⅱ期：病变累及横膈同侧两组或多组淋巴结，或累及单一结外器官伴膈同侧一组或多组淋巴结受犯。
Ⅲ期：病变累及横膈两侧，主要在淋巴系统如淋巴结、脾或单一结外器官。
Ⅳ期：病变广泛累及1个以上结外器官或组织，如骨髓、肝、肺、骨骼、胸膜、肾及皮肤等，可伴或不伴淋巴结肿大。
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