炎性乳腺癌因其生长迅速且在临床表上颇似乳腺炎而得名，因此在炎性乳腺癌的诊断中尤其要注意与乳腺炎的相互鉴别。除了症状较为相似之外，两者之间存在不少区别。
(1)炎性乳腺癌患者的局部疼痛不明显，且压痛不敏感，而乳腺炎患者则局部疼痛较重，压痛明显。
(2)炎性乳腺癌患者的病变处皮肤呈淋巴性水肿，触之似橡皮，质韧且有弹性;乳腺炎患者的患处皮肤则触之软，有波动感。
(3)炎性乳腺癌患者的患侧上肢及腋窝肿大的淋巴结处压痛不明显，而乳腺炎则压痛明显。
(4)炎性乳腺癌患者无发热、体温升高和乏力等明显的感染中毒症状，而乳腺炎患者常有。
(5)炎性乳腺癌患者的血常规检查白细胞计数及分类计数无明显增高，而乳腺炎患者则多有白细胞及分类计数的升高。
(6)炎性乳腺癌患者的患处皮肤水肿多呈弥漫性，且可占据乳房皮肤的1/3以上，而乳腺炎患者的患处皮肤则局限于乳房的某一部位。
(7)炎性乳腺癌大多不会形成脓肿，且针吸可找到癌细胞，而乳腺炎则多在一定时期内形成局部脓肿，针吸可见脓汁。
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