王女士今年67岁，三个月前她发现自己的大便中带有献血，断断续续。一开始她还以为是痔疮出血，便自行买了痔疮软膏应用，出血症状却时有时无，时好时坏。直到出现轻微的贫血症状之后，王女士才不得不来到医院检查，并在医生建议下行结肠镜检查，发现距离肛门5cm处有一新生物，活检证实是直肠癌，并且已经处于直肠癌晚期。
作为肠癌的一种类型，直肠癌早期症状隐蔽且易与多种疾病相混淆，再加上生长较慢，有较长的时间限于局部，因此早期发现可通过手术根治。但是临床上约有30%~40%的患者因个人疏忽而被误诊。
直肠癌早期的一些症状应当引起患者足够的重视，例如便血。直肠癌的早期病变仅限于黏膜，可无症状，或仅有排便习惯改变。当肿瘤生长到一定程度时，即可出现便血症状，血色多淡暗，粘附于大便表面。如能通过粪便镜检可发现红细胞，大便潜血试验呈阳性。
对于有血便或持续大便潜血阳性患者，应首先考虑到有大肠肿瘤的可能，并应做进一步的相关检查，以确诊或排除直肠癌的可能。
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