淋巴瘤最初表现多为无症状的浅表淋巴结肿大。60%-80%的霍奇金病患者和30%-40%的非霍奇金淋巴瘤患者可首先出现颈部淋巴结肿大。20%-35%的非霍奇金淋巴瘤的原发病灶位于淋巴结以外的器官组织，如扁桃体、舌根、鼻咽、胃肠道、纵隔、肝、脾、骨及皮肤等。淋巴瘤以原发于咽环系统淋巴结为多见，并因所受侵的脏器或系统而出现相应的一系列症状。霍奇金淋巴瘤大多沿淋巴管或附近淋巴系统发展，形成连续性病变，并发生早期转移。
淋巴瘤也可侵犯颅脑、脑膜、颅神经或脊髓等，从而引起颅内压增高、精神障碍、颅神经麻痹或下肢瘫痪、括约肌失禁等。
除了上述局部症状，约半数患者还可能出现发热、盗汗、乏力、消瘦、食欲缺乏、皮疹、瘙痒、贫血等全身症状。由此可以看出，如果是浅表部位的淋巴结肿大为主要表现，有可能会提醒我们早发现，深部病灶往往长到比较大的时候才有症状，因此很难早诊断。好在淋巴瘤的分期并不像其他恶性肿瘤那样重要，分期只是决定预后的多个因素之一，病理类型以及肿瘤细胞对化疗方案是否敏感更加重要，因此，不必因为病情发现较晚就感到绝望和懊恼。
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