胆囊癌是较常见的一种消化道恶性肿瘤，占胆道系统肿瘤的2/3，发病呈逐年上升趋势，好发于40～60岁的中老年人，其中女性是男性的3~5倍。
现代医学研究证实，胆囊癌的发生与胆结石症有关：胆囊譬如长期被胆囊内的结石刺激，引起慢性胆囊炎反复发作，炎症促使胆囊粘膜纤维萎缩，淋巴、单核细胞浸润，组织细胞变性，变性的组织就容易发生癌变。
更为重要的是，胆囊癌在早期的症状极易被忽视，且误诊率高达60~80％，在临床确诊时，癌症多已发展到中晚期，手术预后不佳，5年生存率低于5％。
因此，患有结石性胆囊炎的中老年人，要善于早期发现胆囊癌的"蛛丝马迹"，如右上腹突然出现持续隐痛，食欲不振，恶心、呕吐、低烧，伴有进行性加重的黄疸，在右上腹可触及坚硬无压痛的肿块时，应引起警惕。高龄患者如常有阵发性胆绞痛等酷似"急性胆囊炎"的临床表现时，亦应引起警惕。特别是患有结石性胆囊炎的中老年妇女，若病情迁延、反复发作，此时应考虑到胆囊癌，这是日本高知医科大学的肝胆病研究人员所提出的一条"忠告"。
据流行病学调查，有90%以上的胆囊癌病人有胆囊结石症和慢性胆囊炎病史。
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