红藻是紫色或紫红色的海藻，常见种类包括紫菜和石花菜等。角叉胶是通过蒸煮红藻而提炼出来的，是一种安全无毒的物质，已经作为增稠剂被广泛应用于包括牙膏在内的日用品中。
美国食品和药物管理局还确认，角叉胶可用于制造艾滋病病毒抑制剂。
据英国《自然》杂志网络版14日报道，美国国家癌症研究所的研究人员在试管中对一些可能用作人乳头瘤病毒抑制剂的化合物进行了检测，发现角叉胶能够黏附在人乳头瘤病毒的蛋白上，就像一道“防线”，阻止病毒进入宫颈细胞。
市场上已经有一些人乳头瘤病毒抑制剂在销售。研究人员认为，只需要现有最好产品百分之一剂量的角叉胶，就可以达到同样的病毒抑制效果。但研究人员指出，使用角叉胶作为人乳头瘤病毒抑制剂前，还需要进行适当的临床试验。研究人员目前正计划利用实验鼠验证角叉胶的功效。
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