一项新的研究结果显示，金属锌和柑橘类水果中的抗氧化物质可降低患风湿性关节炎的危险，但研究人员认为这一发现只是一个初步结论，还不能确定发生该疾病的危险因素。
风湿性关节炎是由于机体免疫系统错误的攻击人体自身的关节组织而导致的，患者常会出现肿胀、疼痛和关节僵硬，部分患者还会出现残疾。风湿性关节炎在女性中的发病率高于男性。目前对于风湿性关节炎唯一确定的危险因素是遗传因素。
美国研究人员对参加爱荷华州女性健康研究的近30000名妇女进行了调查。受试者在1986年回答了一份食物调查问卷，评价他们摄取某些食物的多少和次数，以及补充维生素的情况。多年之后，在所有受试者中有158名女性患有风湿性关节炎，研究人员对这部分患者的饮食结构与那些未患病者进行了比较。结果发现，那些β-隐黄质（beta-cryptoxanthin）的摄入量低于40毫克的女性发生风湿性关节炎的危险性稍高于β-隐黄质摄入量超过40毫克的女性。
β-隐黄素常见于柑橘类水果中，如桔子和柚子等。当研究人员调查每位受试妇女饮食中的金属锌的含量时，他们发现，补充金属锌也能降低患风湿性关节炎的危险。但从食物中摄入等量的金属锌并不会降低患风湿性关节炎的危险。
研究人员说，这一研究结果十分有趣，但还不能十分确定。对于一般人而言，这一研究结果为人们提供了多吃水果和蔬菜的一条新理由。研究人员总结说，多吃水果和蔬菜不仅能够预防慢性疾病，如癌症和心脏病等，而且还能预防风湿性关节炎。
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