类风湿性关节炎是一种与自身免疫相关的全身性疾病，其临床诊状与风湿性关节炎虽有类似之处，但两种疾病有不同的病因、病理机制、病理变化，临床表现，治疗原则、预后等均不相同，在病变过程中两种疾病不会相互转化。
但有研究表明，风湿可以转变为内风湿。日本学者吴健等认为慢性关节炎是由急性风湿性节炎继发而来，经过一个时期的发展，回呈现类风湿的病理改变。前苏联学者也认为风湿性关节炎可向类风湿性关节炎转变。
在临床上可观察到，有的病人先发生急性风湿性关节炎，治愈后经2―3年再次发生急性风湿关节炎之后，逐渐出现双手或髋关节典型类风湿改变。还有类风湿病人在类风湿进展的过程中出现了牛皮癣、系统性红斑狼疮、硬皮病等、结缔组织病可以相互转变或合并发生，也可以相互制约使其向某一方面发展。
我们认为，这两种疾病的转变并不存在着前因后果的关系，类似与以上的转变，主要取决于患者机体免疫呈度的改变和免疫自我调节的异常。
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