肝脏是人体最大的腺体，它在人的代谢胆汁生成解毒凝血免疫热量产生及水与电解质的调节中均起着非常重要的作用，是人体内的一个巨大的“化工厂”。
一代谢功能：
①糖代谢：饮食中的淀粉和糖类消化后变成葡萄糖经肠道吸收，肝脏将它合成肝糖原贮存起来;当机体需要时，肝细胞又能把肝糖原分解为葡萄糖供机体利用。
②蛋白质代谢：肝脏是人体白蛋白唯一的合成器官;γ球蛋以外的球蛋白酶蛋白及血浆蛋白的生成维持及调节都要肝脏参与;氨基酸代谢如脱氨基反应尿素合成及氨的处理均在肝脏内进行。
③脂肪代谢：脂肪的合成和释放脂肪酸分解酮体生成与氧化胆固醇与磷脂的合成脂蛋白合成和运输等均在肝脏内进行。
④维生素代谢：许多维生素如ABCD和K的合成与储存均与肝脏密切相关。肝脏明显受损时会出现维生素代谢异常。
⑤激素代谢：肝脏参与激素的灭活，当肝功长期损害时可出现性激素失调。
二胆汁生成和排泄：胆红素的摄取结合和排泄，胆汁酸的生成和排泄都由肝脏承担。肝细胞制造分泌的胆汁，经胆管输送到胆囊，胆囊浓缩后排放入小肠，帮助脂肪的消化和吸收。
三解毒作用：人体代谢过程中所产生的一些有害废物及外来的毒物毒素、药物的代谢和分解产物，均在肝脏解毒。
四免疫功能：肝脏是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能通过吞噬隔离和消除入侵和内生的各种抗原。
五凝血功能：几乎所有的凝血因子都由肝脏制造，肝脏在人体凝血和抗凝两个系统的动态平衡中起着重要的调节作用。肝功破坏的严重程度常与凝血障碍的程度相平行，临床上常见有些肝硬化患者因肝功衰竭而致出血甚至死亡。
六其它：肝脏参与人体血容量的调节热量的产生和水、电解质的调节。如肝脏损害时对钠钾铁磷等电解质调节失衡，常见的是水钠在体内潴留，引起水肿、腹水等。
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