1835年格林菲氏(Graves)首先描述一组综合征，包括突眼、甲状腺肿大、胫骨前粘液性水肿、高代谢征以及神经、消化、心血管等系统的兴奋性表现，现代医学证实为自体免疫性甲状腺机能亢进症。
上述是典型的甲亢临床表现，但不少病人仅表现其中部分特征，熟悉甲亢的临床特征有利于及时发现疾病，及早治疗。天津医科大学总医院核医学科周荫葆
突眼可表现为单侧或双侧，可在其他症状出现以前或同时或以后出现，有一些甲亢病人始终没有突眼。有一些病人只表现突眼(常为单侧)而甲功正常，称为“眼型甲亢”或“甲功正常Graves病”，可发展成甲亢也可长期保持正常甲功。
甲状腺肿大是甲亢常见的体征，可表现为弥漫性或结节性，常见中度肿大，但有的病人甲状腺不大，容易忽略甲亢的存在。
心血管系统表现为心动过速、心音亢进、心律不齐、心脏扩大和心力衰竭等，是甲亢的重要的临床表现。不少病人是以心动过速或心律不齐来就诊，应注意甲亢的可能。老年人甲亢心率可能不快，要参考过去的心率来分析。
由于心搏亢进使得頸动脉搏动增强，这是甲亢的一个重要的体征，经治疗后可恢复正常，掌握这个体征对于辩别甲亢的存在很有帮助。
高代谢症状如怕热、多汗、消瘦、易饥、大便次数增多等可同时存在或部分存在。
根据经验，以下4项中有2项同时存在即应考虑甲亢的可能：
1、甲肿(或突眼)2、心血管症状3、高代谢症状4頸动脉搏动增强
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