前驱期症状不太明显时，一般不易诊断。询问有无咬伤史，或伤口处有无异常感觉可帮助诊断。若有典型的怕水或咽部痉挛，则是不难诊断的。
在诊断中需与其他疾病鉴别的有：
(1)狂犬恐怖症：这些病人常是有狂犬病知识或是看见过狂犬病病人发作的人。这种人对狂犬病十分恐怖，有咬伤部位的疼痛感面产生精神恐怖症状。但这种病人无有低烧，也没有遇水咽喉肌肉真正的痉挛，没有恐水现象。
(2)破伤风：两者的症状有相似处，但破伤风潜伏期短，为6-14天，有外伤史。出现牙关紧闭，角弓反张及长时间的强直性全身痉挛等典型症状，而狂犬病以局部痉挛为主，持续时间也短。
(3)脑膜炎、脑炎，常易与狂犬病前驱的症状相混淆。但无有咬伤史，精神状态出现迟钝、嗜睡，昏迷及惊厥等，与狂犬病的神志清楚、恐慌不安等症状不同。此外，狂犬病还应与脊髓灰质炎、中枢神经药物中毒、尿毒症等相区别。
小贴士：被疯动物咬伤的伤口怎样处置?
为了防止疯动物唾沫中的狂犬病毒沾染伤口，进入机体造成感染，提倡用肥皂水反复洗涤伤口，并压挤出血;也可用其他消毒液，如40%-70%酒精或醋、白酒洗涤，或直接用水大量冲洗伤口，因狂犬病毒不耐强酸、强碱及高温，56℃15分钟，60℃5分钟，100℃2分钟即被杀死，被疯动物撕裂的衣物，应及时更换煮沸，以防止再接触皮肤或粘膜发生"非咬伤性接触感染"。打死的疯动物，严禁剥皮吃肉，应及时焚烧，防止野动物刨土啃尸，污染环境。
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