如何更准确的诊断肝癌伴胆管癌栓，成为每一位肝胆外科专科医生的重要命题。胆管腺瘤/癌或者胆管结石引起的胆道梗阻，与胆管癌栓引起的胆道梗阻的临床症状相似，均可以表现为皮肤及巩膜黄染在短期内快速升高，因此单纯从临床症状进行鉴别非常困难。部分胆管癌栓患者还可以合并胆道感染，这与胆管结石导致的急性胆道感染亦容易混淆。只有结合患者病史，完善血清学检验，仔细分析影像学检查的细微差别，才能得出正确的判断。
一段时间来，有多例AFP阴性，肝活检阴性的肝肿瘤患者在做治疗与否，治疗后复查的决心上犹豫不果，甚至质疑肝癌诊断，加上各种诊断意见不一，甚至是权威医院的否定性诊断意见，让患者放松了警惕，长期不按要求接受肝肿瘤的增强影像检查，导致出现的新的肝内转移及肝外转移病灶很长时间有症状才想起检查，错过最佳治疗时机的憾事。
也有许多医生甚至是专科医生，也对这类疾病的认识不足，在与患者谈话交待病情时，也往往顺着患者的思路，安慰性的不给予肯定的意见，导致患者认为其主治医生也对其诊断存在质疑的误判。
作者提醒肝病患者，不管什么情况下，按时找有经验的影像医师(超声、CT、MRI)检查诊断，有意见不统一时，更应密切观察，或作进一步检查如肝穿刺活检或静待其变，如是恶性肿瘤，会在不长的时间内出现变化，小肝癌的倍增时间是2个月，每2个月复查，连续3次病情自然会有分晓。
对于肝癌AFP阳性患者，特别是治疗的，动态观察AFP水平，是个很方便的观察指标，往往AFP再次升高，说明有复发或转移，会提醒患者及时检查治疗，而大约有40%的人AFP是阴性，这不利于患者病情的动态观察。
对于肝穿刺活检的肝癌患者，诊断阳性结果这是肝癌诊断金标准，但由于取材、病理切片等诸多因素影响，阴性结果是不能排除肝癌诊断的，有时需要多次多点穿刺会增加诊断的阳性率，所以，即使1-2次穿刺活检阴性，也仍需要动态监测，反复检查，以防出现假阴性，延误治疗最佳时机。
从医学上来说，肝脏主要是供应能量的脏器，如果不能满足患者的能量消耗，肝脏必需快速新生肝细胞来补充必需要的数量。肝纤维化越重，炎症破坏越猛，新生的肝细胞越多越幼稚，这些幼稚的新生肝细胞就会产生AFP。肝癌细胞是最最幼稚的原始肝细胞，产生的AFP会比其他肝病多许多，但小肝癌的AFP水平也可以不很高;重度活动性肝硬化的AFP也可以高到1000以上，单独一次AFP检查不容易确定是不是肝癌。
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