人是单纯疱疹病毒的唯一自然宿主。病毒经呼吸道、口腔、生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内，潜居于人体正常粘膜、血液、唾液及感觉神经节细胞内。原发性感染多为隐性，大多无临床症状或呈亚临床表现，仅有少数可出现临床症状。原发感染发生后，病毒可长期潜伏于体内。正常人群中约有50%以上为本病毒的携带者。HSV在人体内不产生永久免疫力，每当机体抵抗力下降时，如发热、胃肠功能紊乱、月经、妊娠、病灶感染和情绪改变时，体内潜伏的HSV被激活而发病。
单纯性疱疹的常见病因：
1、DNA病毒的单纯疱疹病毒感染：
本病是由DNA病毒的单纯疱疹病毒所致，人类单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒I型(HSV-I)和单纯疱疹病毒II型(HSV-II)，I型主要引起生殖器以外的皮肤，粘膜(口腔粘膜)和器官(脑)的感染，II型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染。
2、传播途径：
病毒经呼吸道，口腔，生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内，潜居于人体正常粘膜，血液，唾液及感觉神经节细胞内，当机体抵抗力下降时，如发热，胃肠功能紊乱，月经，妊娠，病灶感染和情绪改变时，体内潜伏的HSV被激活而发病。人是单纯疱疹病毒唯一的自然宿主，此病毒存在于病人，恢复者或者是健康带菌者的水疱疱液，唾液及粪便中，传播方式主要是直接接触传染，亦可通过被唾液污染的餐具而间接传染。
3、传染源：
临床上分为原发性单纯疱疹感染和复发型单纯疱疹病毒感染，原发性单纯疱疹感染均因接触了单纯疱疹患者引起，单纯疱疹病毒可经口—呼吸传播，也可通过皮肤，粘膜，眼角膜等疱疹病灶处传染，单纯疱疹病毒的活动感染患者与无症状的排毒者，他们的唾液，粪便中皆有病毒存在，故本病患者应避免接触其他儿童与幼婴，复发性单纯疱疹感染的发生是由于体内潜伏的单纯疱疹病毒被激活以后引起的，目前尚无理想的预防复发的方法。
单纯性疱疹是由DNA病毒的单纯疱疹病毒(HerpesSimplexVirus，HSV)所致。人类单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒Ⅰ型(HSV-Ⅰ)和单纯疱疹病毒Ⅱ型(HSV-Ⅱ)。Ⅰ型主要引起生殖器以外的皮肤、粘膜(口腔粘膜)和器官(脑)的感染。Ⅱ型主要引起生殖器部位皮肤粘膜感染。此两型可用荧光免疫检查及细胞培养法相鉴别。
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