食管癌是指食管的细胞恶性病变引起的疾病，该疾病对人体的损伤很大，典型的症状有吞咽困难、呕吐等，由于潜伏期较长，很多患者发现时都已经是中晚期，下面我们跟随小编来了解一下该疾病的病因及不同阶段的发病症状吧。
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食管癌是人类常见的恶性肿瘤之一。全世界每年约30万人死于食管癌。我国是食管癌的高发国家，又是食管癌病死率最高的国家，每年因食管癌死亡者约15万人，占全部恶性肿瘤病死率的近25%，我国食管癌病死率通常男性高于女性，但高发区男女比例接近。发病年龄以高年龄组为主，以60～64岁组最高(17.95%)。高发区人群食管癌死亡年龄比低发区提前10年左右。
常见的可以诱发食管癌疾病的病因有：
一、亚硝胺类化合物和真菌毒素：现已知有近30种亚硝胺能诱发动物肿瘤，国内也已成功地应用甲苄亚硝胺、肌胺酸乙酯、亚硝胺甲戊亚硝胺和二乙基亚胡胺等诱发大鼠的食管癌。
二、食管损伤、食管疾病以及食物的刺激作用：食管损伤及某些食管疾病可以促发食管癌在腐蚀性食管灼伤和狭窄食管贲门失弛缓症。
三、遗传因素：食管癌的发病常表现家庭性聚集现象，在我国山西山东河南等省的调查发现有阳性家族史者约占1/4～1/2。
1.中期症状
(1)吞咽困难：是食管癌的典型症状。由于食管壁具有良好的弹性及扩张能力，一般出现明显吞咽困难时，肿瘤已侵犯食管周径2/3以上，此时常已伴有食管周围组织的浸润和淋巴结转移。吞咽困难在开始时常是间歇性的，可以由于食物堵塞或局部炎症水肿而加重，也可以因肿瘤坏死脱落或炎症的水肿消退而减轻。但随着病情的发展，总的趋向是进行性加重且呈持续性，其发展一般比较迅速，多数病人如不治疗可在梗阻关头出现后1年内死亡。
吞咽困难的程度与病理类型有关，缩窄型和髓质型病例较为严重，其他类型较轻。也有约10%的病人就诊时并无明显吞咽困难。吞咽困难的严重程度与肿瘤大小、手术切除率和生存率等并无一定的关系。
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