食管癌是恶性肿瘤之一，多见于男性，病人中男与女之比为1.6:1。40岁以上多见，发病的高峰在50～70岁间，这个年龄组的病人占整个食管癌病便的60%。临床常见的有以下几种表现。
(1)进行性吞咽困难：这是食和癌最典型的症状，表现为患者本人自己感觉到在吞咽粗食后有暂时性胸骨后食物停留，如象有气体阻档食物的感觉，尤其晨进第一口食物时表现最为突出。在发病的初期，由于肿块较小，对进食影响不大，所以十分容易被忽视。当肿块逐渐增大，食管腔狭小时，可出现进行性吞咽困难。
(2)进食时胸骨后疼痛：在吞咽食物困难的同时，也可以出现胸骨后疼痛的感觉。这种疼痛为灼痛、钝痛、随进入食物而加重，如果吃的食物比较热或食物的酸性较大，疼痛则更为明显。当食物咽下后，疼痛略有缓解。
(3)胸胃后不适感：有一些病人并没有胸骨的疼痛的症状，而只是感觉到在胸骨后有不适感。在食管癌的患者是，大约有1/5的人有此症状，所以对这样病人应该注意。
(4)其他：咽喉部干燥和紧缩感，病人常感到脖子发紧，咽下食物不利，并有微疼。有时还可出现心口窝疼痛，这样情况多在咽下食物时出现。
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