食道癌在早期就有各种不同程度的自觉症状，而且，这些症状常反复发作，时隐时现。一个病人可以出现一种或几种症状，且受饮食、情绪等因素影响。症状持续时间可长达数月甚至数年之久，且一般健康状况不受影响，以致病人及医生均因“病程长，症状无变化”而轻易地排除了食道癌，造成误诊。
早期症状一：食吞咽困难
在进食时，食管内像有气体阻挡一样。
早期症状二：吞咽食物有停滞感
在咽下食物时，食物下行缓慢，并有停滞感，一般进食时出现，食后消失。
早期症状三：吞咽食物有异物感
在吞咽时，食管内总感觉像有异物，常固定在一个部位，好像有一种类似饭粒或蔬菜的碎片粘附于食管壁上，咽之不下，有不适感，但不疼痛。
早期症状四：进食时胸骨后疼痛
在咽下食物后有胸骨后疼痛，疼痛的程度与食物的性质有关，当咽下粗糙、过热、刺激性强的食物时疼痛较重。进流质、半流质、温热食物时疼痛较轻。一般在咽下第一、二口食物时，疼痛较常见，以后逐渐减轻，食后疼痛即消失。
早期症状五：食欲减退，消化不良
吃东西没有胃口，饭量比以前减少。
早期症状六：经常腹泻或者便秘
大便颜色改变，有时出现大便变黑或者像柏油一样，有的时候还带有鲜血。
早期症状七：不明原因的明显消瘦
由于消化机能的改变会造成进食减少，在很短时间内，出现明显体重下降。
早期症状八：感觉乏力、疲惫、气短、尤其是老年人
这是由于营养吸收少，以及消化道长期慢性失血，而引起的贫血所出现的症状。
【本文由中国人民解放军第四五一医院(原西安空军医院)供稿】
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