老年人癫痫病的发病机制复杂且未完全明了。普遍认为与中枢神经系统抑制性递质γ-氨基丁酸的减少及兴奋性递质谷氨酸的增多有关，细胞内钙离子超载以及细胞内外如钠、氯、镁等的紊乱也有关系。发病与遗传也有关，特发性癫痫患者及其家系中发现癫痫基因。
1.各种脑血管病：
占老年癫痫的30%～40%。老年人癫痫的原因主要为缺血性脑血管病，急性期可发在出血性脑血管病中，癫痫多在急性期发生或为首发症状;而在缺血性脑血管病除急性期可发生外，约33%在随后发生。
2.脑肿瘤：
老年癫痢常是脑瘤首发症状。以脑膜瘤，脑转移瘤，脑胶质瘤多见。
3.脑外伤：
颅脑外伤伴颅骨骨折、颅内血肿、脑挫伤等，常可伴癫痫发作。尤其应警惕老年人脑外伤颅内慢性血肿较长时间后发病。
4.代谢性疾病：
非酮症性高血糖症、酮症酸中毒、高渗性昏迷。尿毒症晚期，水盐电解质严重紊乱等可出现癫痫。
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