喜禾，一个3岁的自闭症孩子，度过了三个儿童节，他不像其他孩子知道问十万个为什么，就像蔡春猪在《爸爸爱喜禾：十万个是什么》中写道：有时候喜禾一个人在角落里自言自语，我能肯定，确实存在着另一个世界，一个属于他们的世界。那个世界里，没有爸爸，没有妈妈。没有伤痛，没有烦恼——只有我们无法知道的十万个是什么。
面对突如其来的自闭症疾病，喜禾爸爸的生活并没因此痛苦不前，而后更是用幽默的形式，为自己的自闭症儿子写下了记录孩子成长的书集——《爸爸爱喜禾：十万个是什么》。
到底什么是自闭症呢?其基本特征又有哪些呢?
一般而言，患有自闭症的儿童通常在三岁前，会出现下列三方面的基本特征：
社交发展的障碍
患者对外界事物不感兴趣，不大察觉别人的存在。他们多与人缺乏目光接，亦未能主动与人交往、分享或参与活动。在群处方面，由于兴趣偏狭，模仿力较弱，他们多未能掌握社交技巧，缺乏合作性。同时，由于想象力较弱，他们极少通过玩具进行象征性的游戏活动。
沟通的障碍
患者的语言发展大多出现显著迟缓和障碍，说话内容、速度及音调异常，例如经常鹦鹉学舌、经常复述某些语句的片段、单音调等。他们对语言理解及非语言沟通会有不同程度的困难。此外，部分儿童更欠缺口语沟通的能力。
重复性及局限性的行为模式
在日常生活中，患者会坚持某些行事方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并且不断重复一些动作，例如前后摆动身体、摇晃头部、室内绕圈等。他们的兴趣狭窄，可能会极度专注于某些对象，或对对象的某些部分或某些特定形状的物体特别感兴趣，例如车轮等。
相关特征
患有自闭症的儿童也可能有下列相关的特征：
在感官反应方面，患者会有过敏或过弱的表现。例如他们对某些声音、颜色、食物或光线，会产生焦躁不安或强烈的反应;对冷热、痛楚反应过弱，因而对危险的行为缺乏警觉及适当的反应。有时，他们会不断转动身体或用异常方法探索对象，把自己沉醉于某种感官刺激中。
根据美国于一九九四年的统计，大约有百分之三十患有自闭症的儿童智力正常，百分之七十智能发展迟缓或弱智(智商七十或以下)，而其中轻度弱智占百分之三十，中度或严重弱智则占百分之四十。
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