周围神经系统分为三大部分，即感觉神经——可使机体感觉到内外环境的温度(冷、热)、疼痛、瘙痒、本体位置觉、方向等变化，是机体用以适应外部环境保护自己的非常重要的一组神经;运动神经——支配肌肉引起其收缩舒张从而引起机体运动的一组神经;自主神经——也称为植物神经(交感、副交感神经)，分布在全身各组织、器官、脏器(心、肺、肝、肾等)、血管、胃肠道、皮肤、泌尿道系统、体内各种腺体等处，是维持基本生命活动的一组神经，主管心跳、呼吸、维持正常血压、消化、排泄等生理功能。周围神经是联系高级神经中枢与机体各组织器官的重要“通讯网”。上述感觉神经、运动神经以及自主神经出现了病变，即为糖尿病周围神经病变。
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