前列腺炎的细菌侵入前列腺的途径主要是血型感染，因血行感染或者直接蔓延，前列腺被细菌等病原微生物侵入，而迅速充血、水肿、渗出，形成小脓肿，甚至局限性较大脓肿视为急性前列腺炎。血行感染者起辣急骤，经尿路感染者则有显著的尿路刺激症状。
急性前列腺炎的症状有乏力、厌食、呕吐、寒战发热等全身症状;会阴或小腹部胀痛、并向腰部、下腹、背部及大腿等处放射;排尿时可出现尿频、尿急、尿痛、尿滴沥、排尿不畅或中断;直肠胀痛、下坠感，大便时尿道流白;以及性交痛和血精等。
如果急性前列腺炎未能得到彻底治疗，一部分可转变为慢性前列腺炎。
慢性前列腺炎，表现较复杂，常见症状：
如有排尿异常表现，如尿频、尿急，尿不尽，尿道灼痛，尿等待，尿失禁，尿分叉，尿线细，血尿。清晨尿道口可有粘液等分泌物，还可出现排尿困难的感觉。大便后排尿有白色粘液自尿道滴出，即所谓滴白现象;
如有放射性疼痛症状，即为小腹胀痛，睾丸疼痛，尿道刺痛，腰痛，阴茎、精索、睾丸阴囊、小腹、腹股沟区(大腿根部)、大腿、直肠等处均可受累。后尿道、会阴胀痛和肛门下坠胀不适感、下蹲、大便及长时间坐在椅凳上胀痛加重。会阴痛、腰骶骨部、耻骨上、腹骨沟痛，睾丸胀痛，阴茎头部放射痛等;
假如出现性功能障碍性疾病的临床表现，如勃起无力，性功能减退，阳萎、早泄，血精等，快感缺乏，不射精症，性欲减退，射精痛，并影响精液质量，在排尿后或大便时还可以出现尿道口流白，合并精囊炎时可出现血精。如有神经衰弱表现，乏力、头晕、失眠多梦，神经抑郁等;长期持久的前列腺炎症甚至可引起身体的变态反应，出现结膜炎、关节炎等病变。
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