在霍奇金淋巴瘤(以往称霍奇金病)和非霍奇金淋巴瘤这两大类恶性淋巴瘤疾病中，后者的发病率明显高于前者，占90%以上。
一般来说，霍奇金淋巴瘤多侵犯邻近淋巴结区，较少侵犯结外器官，因此放疗联合化疗，就可获得较好的效果。而非霍奇金淋巴瘤则是淋巴细胞从幼稚到成熟的演变过程中不同阶段出现的恶性病变。分类分型十分复杂，分T细胞和B细胞两大类，每类又各有10余种亚型。
2001年世界卫生组织新的淋巴瘤分类明确指出，恶性淋巴瘤不是单一的疾病，每一种病理类型都是一种独立的疾病，有各自的形态学、免疫学表型、染色体和基因特征、细胞起源、临床病程和预后等特点。对每一个患者都应根据病理类型、分级和国际预后指数制订个体化治疗方案。因此，正确的病理学分型，对指导治疗至关重要。
比如，弥漫大B细胞淋巴瘤进展比较快，恶性程度比较高，可在半年到一年内迅速进展;而滤泡性淋巴瘤进展则比较慢，生存期可达10年。所以对于两者的治疗策略和化疗方案有比较大的不同。又比如，有的淋巴瘤如侵袭性NK/T细胞淋巴瘤病程凶险，预后恶劣，需要及早治疗;而小淋巴细胞淋巴瘤进展缓慢，部分病人可以观察和等待。
正确的病理分型对恶性淋巴瘤的治疗具有重要的指导作用。而要进行准确的病理学分型，除了依靠专业医师丰富的临床经验外，还须借助现代免疫学和分子病理学技术和经验。
进行淋巴结活检的医师会通过获取完整的活检组织，为病理科医师提供良好的诊断材料。因此，建议患者应前往正规大医院，在病理科和血液病专科医生的指导下进行正确规范的诊断和治疗。
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