脑组织本身就可以自发地产生生物电的活动。
脑电图是头皮上通过电极将已存在于脑细胞的电活动引出来，经放大以后记录在纸上，形成一定图形的曲线。它反映了脑在任何时刻的功能状态。正常情况下，这些生物电活动非常微小（百万分之一伏特），用一般的仪器记录不到。目前所用的脑电图机记录到的波形是放大了一百万倍后的结果。当脑出现病变的时候，脑电图就会有相应的异常变化。特别是在癫痫的情况下，脑电图会出现癫痫样放电，这种放电不但在癫痫发作时会有，在发作间歇期也会出现，对于癫痫的诊断、定位、定性及疗效的观察都有着重要的意义。
脑电图分为常规脑电图、诱发电位脑电图、动态脑电图、视频脑电图等。
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