吸入疗法是指将药物以气雾或干粉等方式吸入呼吸道治疗疾病的方法。吸入疗法在治疗哮喘的多种给药途径中已经显示出了较大的优越性。
(1)吸入的药物直接作用于气道，无须经过血液循环，即可迅速到达病变部位，使药物不必受口服时生物利用度和肝脏首过效应的影响，某些平喘药物吸入后3～5分钟即可发挥平喘作用，因而起效快，可以快速扩张支气管及对抗气道炎症。
(2)吸入器体积小、轻巧、携带方便，不需其他特殊设备。
(3)使用的药物种类多。
(4)吸入药物所需药物剂量小，吸入药量仅为口服药量的1/20～1/10，故药物引起的全身性不良反应明显少于口服给药，例如吸入性糖皮质激素在推荐剂量内很少出现口服激素引起的全身性不良反应。不经过胃肠道，不受胃酸和消化酶的作用，无消化道不良反应;不经过肝脏代谢对肝脏无损害，进入血液中的药物少，对肾脏的毒性小。
(5)一些脂溶性药物被吸入后，不被气道黏膜吸收入血，只作用于局部。既可以提高局部药物浓度，又可以减轻因口服、肌肉注射或静脉注射用药产生的全身的不良反应，尤其是吸入糖皮质激素在治疗哮喘的应用上显示了巨大的优越性，使得糖皮质激素可能成为治疗哮喘的一线药物。
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