老年人服药后较青壮年容易出现副作用，病人及家属应密切观察和仔细体会、及时发现老年人药物的副作用并转告医师以使及时调整药物剂量及种类。老年人听力减退，头部眩晕或肾脏有病(肾功能减退)者，在应用氨基糖甙类抗生素如链霉素、卡那霉素庆大霉素时，应当特别小心，否则易致身体平衡功能，听力及肾功能明显减退。
此外，有青光眼者忌用阿托品类药，糖尿病者忌用多糖食品、肝肾功能障碍时，特别注意药物的剂量，如洋地黄类药物，其有效量与中毒浓度相近而老年人药物的副作用的后果比较严重的药物，更要向医师及时报告病情，引起注意，以便仔细调整药物。吗啡、度冷丁等对老年人特别敏感的应慎用。这些药物安全范围小，容易引起老年人的昏迷，抑制呼吸中枢等严重情况。又如老年人容易患便秘，于是有些人经常靠吃泻药过日子，但结果不但不能治好便秘，在相当多的情况下反而会使病情越来越重。较好的办法是适当增加活动，此外还要多吃些蔬果和水果，如香蕉、苹果、白菜、萝卜等。治疗老年性高血压病，用药过量容易引起血压突然下降并可导致脑血管严重缺血与突然晕倒，特别是高血压合并脑血管硬化、心肌梗塞或心绞痛等病症的老年人，常常因此而使病情恶化，有时甚至突然死亡，即医学上所称之的“猝死”。老年性腰、腿、背，四肢关节疼痛或发烧病人，吃解热镇痛药物如止痛片等，最多只能缓解症状而并不能消除病因，不仅如此，如吃药稍一过量，则容易引起胃肠出血或虚脱等严重并发病症。显而易见，患有高血压，老年性痴呆、胃或十二指肠溃疡等病症的老年人，应当特别慎用消炎痛，保泰松一类的解热、消炎、止痛药物、以防发生意外。治疗癌症、癫痫、失眠、哮喘、糖尿病、高血压、白癜风、溃疡病或各种疼痛的药物，久服后容易使老年人患维生素缺乏症，此外，还容易加速身体衰老的进程。近年来发现，长期与大量吃补药的老年人容易患骨质增生症，即长骨刺，使用维生素B12过多时可导致血管硬化。
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