癫痫是一种常见病，在神经系统疾病中的发病率仅次于脑血管病。癫痫不是一种特异的疾病，而是由多种病因引起的脑功能障碍综合征。其是大脑神经元反复过度放电引起的发作性、突然性、短暂性的大脑功能障碍。癫痫在婴幼儿期高发，在儿童期和青春期发病率逐渐下降，到55岁又呈上升趋势。约50%的癫痫病例起源于儿童。
癫痫的病因分为特发性、症状性和隐源性三类。特发性癫痫除可能与遗传因素有关外，没有其他可寻的病因;症状性癫痫具有已知或可疑的中枢神经系统病变;隐源性癫痫被推测为症状性，但目前的认识水平尚未发现病因。构成癫痫发作的因素主要有四个方面，即遗传倾向、脑内病变、诱发因素和年龄因素。小儿癫痫的获得性病因很多，可以发生在产前、围产期及产后，例如脑缺氧、脑损伤、代谢和内分泌紊乱、中毒等。
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