鼻咽癌患者的早期没有任何的症状表现，鼻咽癌患者也经常是颈部淋巴结转移发现肿块才就诊。鼻咽癌患者不及时的接受治疗，会转移至脑、肺、肝、骨等器官。早期对鼻咽癌的正确的治疗，疗效和成活时间都会非常理想，所以，对于鼻咽癌来说，预防是关键。及早的治疗也是关键。
鼻咽癌的并发原因到目前都还不是很明确，一般的鼻咽癌的病发都被认为与遗传、感染EB病毒、吸入或者食入致癌物质等有关系。流行病学发现，鼻咽癌有民族亲和性和家族聚集性，白种人和黑种人发病率很低;而我国发病率高，且主要分布在南方城市，很多患者有家族史。高发区中有很多人去美国定居，发病率在第一、二代仍然高，第三、四代以后便很少发生。这说明仅有遗传因素不会致病，还要加上其他诱因综合作用才形成癌症;也说明遗传可因环境改变而改变。有家族史的人，更应重视提高免疫功能和相应的预防措施，达到预防目的。感染EB病毒与鼻咽癌有明显关系。可从鼻咽癌病人鼻分泌物中培养出EB病毒，也可从病人血液检查出EB病毒抗体。EB病毒除鼻咽癌外，还引起白基特淋巴瘤、上皮细胞癌、上呼吸道感染、传染性单核细胞增多症等。它主要是唾液传染，因此不要随便亲吻，提倡用公筷或分餐制，餐具用过后要消毒，口腔溃疡要积极治疗。
烟硝胺也是致癌的物质，与鼻咽癌的病发也有关系。预防鼻咽癌要尽量少吃市售的成肉、咸鱼及其它咸菜。尽量避免吸入有害气体，如空气中的石棉、镍、被动吸烟、放射线等。要坚持锻炼身体，建立良好生活、卫生、饮食习惯，不吸烟，不酗酒，不长期在烟雾环境中生活；多吃新鲜蔬菜、水果，可获得维生素c，能阻止亚硝胺形成。
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