小儿肝脏比成人相对较大，血供丰富，肝细胞再生能力强，但免疫系统不成熟，对入侵的肝炎病毒容易产生免疫耐受。因此，婴幼儿感染乙型、丙型肝炎后容易成为慢性携带者。
甲肝主要是粪-口传播，乙肝主要是母婴传播，包括：
①围产期传播，如母亲HBeAg阳性，其婴儿发生HBV感染率可高达75%～90%以上，其中多数患儿在分娩过程中被感染。
②宫内传播的发生率为5%～15%。
小儿肝炎与成人不同，其临床特点有：
①无黄疸型肝炎常见，多数没有症状或只有食欲不振、不想活动等轻微症状，不经查体、化验极易误诊、漏诊。
②黄疸型肝炎预后较成人为好。
③病程短，恢复快，发热约3天，消化道症状1周左右，黄疸1～2周消退。
④肝脾肿大较多见且明显。
⑤病程中发生脱水、酸中毒、低血糖较成人多。
⑥消化道症状以食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹泻尤为明显。
⑦多有发热、咽痛、咳嗽等呼吸道症状。
⑧多数起病较急，急性黄疸型肝炎的黄疸前期短，平均约4天。
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