龋齿，俗称虫牙、蛀牙，是在口腔内细菌的作用下牙齿硬组织脱钙和有机质分解使受害牙齿组织破坏、崩解，在牙齿上形成龋洞的一种疾病。龋齿的患病率在儿童中可高达90%以上，是继心血管疾病和癌症之后，被世界卫生组织列为重点防治的第三大疾病。
龋齿钻牙临床对龋齿病理更深一层的了解与诊断工具敏锐性和正确性大幅提升，使得龋齿治疗的观念跳脱传统的窠臼，治疗的方式也更加保守，较不具侵袭性；换句话说，也就是更温和，不再令人「惧」而远之。龋齿钻牙治疗，传统以「有无蛀洞」做为诊断标准，在检查牙齿时，牙医师会用尖锐的探针刺戳牙齿表面和照射口内X光片来做诊断，没有蛀洞就是健康，发现蛀洞就必须钻牙以「外科方式」磨去病灶再予填补，这就是近百年来龋齿治疗的标准疗法。近来研究发现龋齿钻牙病理过程并非「一翻两瞪眼」，不是「有」就是「无」的模式，而是动态渐进的模式；也就是说，从完好健康的牙齿发展到蛀洞形成不是「一蹴可几」，而是必须经过一段期间无数次「主导权」的争夺后产生的后果。龋齿钻牙所谓「主导权」的争夺，是指在牙面上所发生的「脱钙」与「再钙化」这两种作用孰占优势。（责任编辑：jbwq）
