正常椎间盘富有弹性和韧性，具有强大抗压能力，可承担450千克的压力而无损伤。但在20岁以后椎间盘即开始逐渐退变，髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之减退，在这种情况下，因各种负荷的作用，椎间盘易在受力最大处，即纤维环的后部，由里向外产生裂隙，在此基础上，某些因素可诱发纤维环的破裂，导致髓核组织突出或脱出。到４０岁以上，纤维环的变性更为明显，因此，腰椎病及早治疗才是关键。
比较常见的诱发因素有：①腹压增高，如剧烈咳嗽、便秘时用力排便等。②腰姿不当，当腰部处于屈曲位时，如突然加以旋转则易诱发髓核突出。③突然负重，在未有充分准备时，突然使腰部负荷增加，易引起髓核突出。④腰部外伤，急性外伤时可波及纤维环、软骨板等结构，而促使已退变的髓核突出。⑤职业因素，如汽车驾驶员长期处于坐位和颠簸状态，易诱发椎间盘突出。腰椎间盘突出症的病人，在发病初期多数首先要想到保守治疗，如按摩、牵引、针灸、膏药、骶管疗法等，它们都是我国传统医学的精髓或与外国较先进的技术理论结合的产物。它们有着显著的优点，比如进行保守治疗可以免除手术的痛苦，同时可以用较少的费用得到较理想的效果，而且保守治疗的疗程较短，避免了术后长期休养的情况。但是保守治疗也存在着一定的缺点，例如腰椎间盘突出症进行保守治疗并不能根治病变，进行保守治疗之后有很高的复发率，并且长期反复，容易造成病变部位的粘连、钙化，给将来手术治疗带来不便。保守治疗也不宜对较严重的或反复发作的病人进行治疗，如果病人出现了下肢肌力减弱，下肢的麻木感觉异常，二便功能与性功能障碍，及合并有腰椎失稳症的病人则不宜再进行保守治疗。下面介绍几种常用的保守治疗方法：1）硬膜外类固醇注射：即所谓骶管注射，它是通过骶管将类固醇类药物(如氟美松、泼尼松龙、氢化考的松等)混入麻醉药(如2％普鲁卡因等)注入硬膜外腔。此方法可抑制在其硬膜外腔内行走的神经末梢的兴奋性，同时改善局部血循环，使局部代谢废物易于从血循环中被带走，从而起到消炎的作用，达到止痛的目的，但如系巨大的椎间盘突出压迫神经根，因机械性刺激不能解除，症状也不能缓解。2）骶核化学溶解法，也就是常说的"溶核术"，是将一些蛋白酶类药物，使椎间盘髓核溶解达到减小或消除因髓核后突而对神经的压迫，它适用于病史少于2个月，经其他非手术治疗无效或经手术治疗效果欠佳者，但禁用于对蛋白酶类药物过敏者(过去曾行过此注射，再次注射会增加危险性)，伴有腰椎管狭窄或因腰间盘突出而出现足下垂，大小便失禁及孕妇，14岁以下儿童等均不能使用。其并发症约为2％～3％，常见的有过敏反应、椎间盘炎、灼性神经痛、继发性椎间孔狭窄或椎管狭窄等，因此，应用此方法要严格掌握适应证。目前资料报道，此法有效率约为60％～70％。（责任编辑：jbwq）
