老年痴呆症常常发生在50岁以后，发展缓慢，往往是以逐渐健忘开始到容易迷路。痴呆并不是衰老过程的一部分。年龄增长虽是痴呆的危险因素之一，也绝非唯一因素。
与其他疾病一样，老年痴呆也必须早期进行治疗和干预，即越早期治疗效果就会越好。有关资料显示，早期治疗能改善患者的生存质量，并能延缓老年痴呆的发展。如何识别老年痴呆的早期症状是人们最关心的问题。老年痴呆的早期症状：•记忆力减退尤以近事遗忘最为突出，是痴呆早期最常见的症状。患者对当天发生的事不能记忆，刚刚做过的事或说过的话不记得，熟悉的人名记不起来，忘记约会，忘记贵重物品放何处。•时间和地点定向障碍忘记今天是星期几，记不清具体的年、月、日，在熟悉的地方也会迷路。•计算力减退经常算错账、付错钱。•情绪或行为改变痴呆患者的情绪可以变得极不稳定，较以往抑郁、淡漠或易激动、焦躁不安、注意力涣散。•语言障碍痴呆患者可能经常忘记简单词语或以不常用的词语来代替，结果说出来的话让人无法理解，叫不上日常物品的名，口语量减少。•兴趣丧失痴呆患者可能变得消极，缺乏主动性，长时间坐在电视机前消磨时日或终日昏昏欲睡，对以前的爱好也失去了兴趣。（责任编辑：金忠）（责任编辑：jbwq）
