记忆是一种心理过程，是人们对于感知过、体验过或操作过的事物印象，经过加工保存在大脑中，并在需要时“提取”出来的过程。它是心理功能的重要组成部分。
成人的记忆活动随年老而发生变化，过去人们对此存在一种悲观论点，认为记忆随年龄而减退是不可抗拒和不可逆转的，其实这是不正确的。有些疾病（如痴呆）对记忆会产生影响，引起记忆障碍，其性质或程度都与正常年老化不同，必须区别看待。（１）记忆的正常年老化成人记忆随年龄增长而发生变化，这是一种自然现象，可称为记忆的正常年老化。虽然它往往会给老年人带来不便，但一般说来，对他们的工作、学习和日常生活还不至于产生很大影响。老年人记忆的特点和主要变化可归纳为：初级记忆与次级记忆老年人初级记忆较次级记忆为好。初级记忆是人们对于刚刚看过或听过的，当时还在脑子里留有印象的事物的记忆。初级记忆随年老而减退较缓慢，老年人一般保持较好，与青年人差异不显著。次级记忆是对于已经看过或听过了一段时间的事物，经过复述或其他方式加工编码，由短时储存转入长时储存，进入记忆仓库，需要时加以提取。这类记忆保持时间长。次级记忆随年老而减退明显多于初级记忆，年龄差异较大。再认与回忆老年人再认能力明显比回忆能力好。再认是当人们对于看过、听过或学过的事物再次呈现在眼前，能立即辨认出自己曾经感知过的；而回忆是刺激物不在眼前而要求再现出来，其难度大于再认，因此回忆的年龄差异大于再认的年龄差异。意义记忆与机械记忆老年人意义记忆比机械记忆减退缓慢，他们对有逻辑联系和有意义的内容，尤其是一些重要的事情或与自己的专业、先前的经验和知识有关的内容，记忆保持较好，说明信息储存的效果在于目前的信息与过去已学过的能否有很好的联系。意义记忆出现减退较晚，一般到六七十岁才有减退；相反，老年人对于需要死记硬背，无关联的内容很难记住，机械记忆减退较多，出现减退较早，四十多岁已开始减退，六七十岁减退已很明显。这些结果也说明不同性质的记忆出现年老化的时间不同，记忆减退是有阶段性的。（责任编辑：jbwq）
