众所周知，痴呆是大脑多方面高级精神功能减退的综合征，通常包括认知、记忆、语言、情感活动、人格特点等多方面的变化，这些变化通常都很严重，甚至影响到患者的社会生活以及工作。
记忆力下降几乎总是痴呆最突出的首发症状，尤其是遗忘（难以记住新东西），判断能力下降，对问题不能进行推理，有的早期还可出现语言障碍，表现为词不达意、说不出熟悉物体的名称。这类患者往往对工作和家务都漫不经心，在熟悉的环境中也容易迷路，对任何新的工作和要求都表现出能力欠缺。还有的患者会出现明显的性格变化，如脾气变得越来越暴躁，与以前判若两人。因此，单凭记性不好是不足以诊断痴呆的。尽管有诸多引起记忆力减退的情况并不代表老年性痴呆的发生。但是，老年人的记忆减退仍需引起足够警惕，既不能掉以轻心，一概认为记忆减退是老年人的正常现象，也不能对记忆减退感到惊慌失措，认为已经出现了老年性痴呆。在目前的国内外研究中，多采用一项称为简短心理状况测查的问卷进行筛查，如果评定总分低于２６分，则应引起警惕，及时到专业医院做进一步检查。由于该测查内容较简单，因此难以区别出极轻度或早期痴呆的患者，因此，建议评分在２６分以上的老年人定期随访，一旦发现记忆功能进一步减退，应及时就诊，以便能及早识别痴呆，进行早期干预。（责任编辑：jbwq）
