按世界卫生组织规定，发展中国家的人60岁以上属老年。我国现有60岁以上老年人1.5亿，2015年将达2.02亿。随着老年人口的增多，老年痴呆患者也在不断增多。
据估算，目前全国老年性痴呆(又称阿尔茨海默病，简称AD)患者约600万人。老年痴呆病程可长达5—13年，且中晚期病人多，治疗效果差，费用高。对这样一种患病率高、致残率高、病程长、治疗费用高的疾病，如不尽早加强防治，将严重影响老年人生活质量，并带来严重的社会问题。在国际老年痴呆协会中国委员会日前举办的座谈会上，从事老年痴呆研究的医学专家们，就老年痴呆的防治，从多个角度发表了各自的见解。老年痴呆发病形势严峻许贤豪（国际老年痴呆协会中国委员会副主席、北京医院神经科教授）：导致老年时期发生痴呆的原因有多种，有的是由于维生素B12、叶酸等营养素缺乏所致，这类痴呆通过补充所需营养素，将会有很大缓解。甲状腺机能低下所致，则要补充甲状腺素。因大脑发生退行性改变所致，称为老年性痴呆；因脑血管病引起，称为血管性痴呆；还有因外伤等原因引起的都较难治。王虹峥（国际老年痴呆协会中国委员会秘书长、中国协和医科大学研究员）：老年痴呆患者中，老年性痴呆病占60％以上，血管性老年痴呆占30％，其他原因所致的占10％左右。盛树力（国际老年痴呆协会中国委员会副主席、北京宣武医院研究员）：老年性痴呆中又分为家族性和散发性，家族性是遗传因素决定的，最早的二三十岁就发病；散发性是后天脑组织器质病变引起的，占老年性痴呆患者的90％—95％，全国有600多万，仅北京市就有10多万。王虹峥：最易患老年性痴呆的是60岁以上的人，年龄越大，患病的可能越大。我国发病情况：60岁以上为5％左右；80岁以上达20%—30％，文盲和低教育程度者发病高于高教育程度人群。（责任编辑：半山枫叶）（责任编辑：jbwq）
