在类型和严重程度上，没有两位重症肌无力症状患者会有完全相同的症状。重症肌无力症状可能是逐渐的或隐匿性的，以至于很容易被忽视，或只有在延误后才能确诊；起病可以很突然；也可以很平常。
大多数情况下，重症肌无力有“从头至脚向下受累”的倾向---离脚越近，症状越轻，肌肉受累的可能性越小。。它开始于我们时常运用的肌肉—例如，出现眼睑下垂和复视（即影响眼球的活动，但不包括聚焦）。
有时这些眼部肌肉是唯一受累的肌肉。通常，脸部肌肉的无力会导致“怒吼”样的笑容，或者发音出现鼻音，甚至出现声音减弱，或含混不清，很难让人理解。重症肌无力经常影响咽喉部、颈部和躯干部的肌肉；有时也影响手部、臂部和腿部的肌肉，导致抓握和行走无力，但这种情况相对少见。
如果患者的呼吸困难很严重，将出现“危象”，需要住院进行呼吸机辅助呼吸。如果无力影响到吞咽和咀嚼，吃东西可能会很缓慢，会有被食物碎屑噎住或误吸的风险，可能导致肺部感染。更严重的是，患者可能出现呼吸困难，甚至呈危重状态—因此叫作“重症”：在1930年以前，重症肌无力通常导致很多患者死亡。
现在，不幸的是，大约每五位患者中仅仅只有一位能永久的“摆脱”重症肌无力。随着治疗水平的显著提高，重症肌无力很少缩短患者的寿命，尽管治疗有一些副作用，大多数患者可以有自主的生活。随后逐渐减轻。大多患者需要学会稳定其症状，重症肌无力症状通常会在患病三至五年内达到顶峰，
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