一般人认为，风湿病是由风寒和湿气入侵了人体关节所引发的，所以才叫做风湿病。这样的观点有它一定的道理，但不能说完全正确。从中医来说，这样的角度是很浅显的一种解释。那么从严格意义上来说中医的风湿病病因定义要更精确，并且从病因角度作出了分类。
根据历代医家经验，从病因分类考虑，一般将风湿病分为一下几种：
风痹以感受风邪为主，侵犯肌肤、关节、经络，风性走串，故临床以疼痛游走不定为特点。因风为阳邪，“上先受之”，故多发为上肢、肩背等处；卫阳不固，膝理空疏，故有恶风，汉出之症。
寒痹多因阳气不足，感受寒邪，其表现以肢体关节疼痛为著，且固定不移，遇寒加重，得热痛减或缓解。又因寒主收引，其性凝滞，故临床常兼恶寒、肢体拘挛、屈伸不利、脉弦紧等。
湿痹以感受湿邪为主，湿邪留滞于肢体、关节、肌肤之间，临床表现以上述部位肿胀疼痛、麻木重着为特点。因脾主湿，而湿性黏滞，阻碍气机，故又多见脾不运湿之症，如头沉而重、胸闷纳呆、腹胀身倦、苔腻、脉如缓等。
热痹以感受热邪或湿热之邪为主，或风寒湿邪入里化热，以肌肉关节红肿热痛，伴有身热、汗出、口渴、舌苔黄腻、脉滑数为特点。因热为阳邪，易伤阴津，故红肿明显，常兼有红斑、结节、口渴、便干等症。
燥痹以感受燥邪为主，或由于阳热之邪化燥伤阴，导致肌肉筋骨关节失于儒养而引起。
风寒湿痹风寒湿邪兼加而至，为“寒湿三气杂至合而为痹”之本义.临证时需辨析三者之中孰轻孰重.若以风,湿为主者,称为“风湿痹”：若以寒、湿为主者，称为“寒湿痹”；若风寒湿三气兼重，则以“风寒湿痹”名之。
湿热痹感受湿热之邪为主，或是风寒湿等邪气郁久化热而为换。
从病因出发对风湿病做出了这样的分类，从分类上就可以很直观的了解了疾病引发的原因。目前为止，专家认为，尽管中医看起来疗程比较长，但对于治疗风湿病，中医会更加具有优势。
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