在易患大肠癌的人群中，除了因为饮食导致的区域性差异，沿海地区的患病率比内地要高以外，因为年龄段的不同，患病人群也有着不同的比例，这其中老年人的患病率相对就要高一些。但是由于老年人自身的体质问题，老年人在大肠癌患病初期一般的症状表现不是很明显，经常会有大肠癌的诊断失误出现，所以，老年人需小心大肠癌的诊断，才能对大肠癌的治疗起到更好地作用。
老年人大肠癌的误诊率较高，主要由于早期症状轻微，没有引起患者注意，老年人对症状往往较迟钝，因此延缓就医。临床医师对大肠癌的症状，往往亦认识不足，主管判断是由于肠道功能紊乱、痔疮、慢性痢疾、肠炎等疾病，而不作进一步检查。
有报道，直肠癌的误诊率高达50%~80%，多数误诊误治达半年以上，甚至更久，使病人失去了早期治愈的机会。因此，中、老年人凡有以下情况者应考虑大肠癌的可能，需要进行必要的体格检查和特殊检查。
那么，老年人如何诊断大肠癌呢？有以下几点可供参考：
1、近期出现持续腹部不适、隐痛、胀气。
2、大便习惯改变、出现便秘、腹泻、或二者交替。
3、便血。
4、原因不明的贫血或体重减轻。
5、腹部肿块。
这样说来，老年人在肠道疾病方面更应该多加注意，尤其是大肠癌的诊断，出现上述症状的时候一定要重视起来，以免错过了大肠癌的最佳治疗时间，贻误病情。
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