食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2％。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。
专家目前表示，食道癌到了晚期一般会发生转移，血行转移，骨转移三种主要的转移方式。首先是看淋巴结转移：食管的淋巴道转移较常见，约占病例的2/3，产生一般较早，首要见于食管旁淋巴结、肺门淋巴结、锁骨上淋巴结及贲门淋巴结，转移以低分化鳞癌及未分化癌多见，转移部位与食管淋巴引流方向有关，上段食道癌可侵犯食管旁、喉后、颈深和锁骨上淋巴结，如出现声嘶，多由于转移淋巴结压迫喉返神经。中段食道癌常产生食管旁或肺门淋巴结转移，也可向上或向下转移。
专家说，食道癌骨转移，这是晚期可能发生远处转移扩撒的部位之一，其发生率随之生存期的延长而加大。食道癌晚期骨转移本身或许不是晚期患者死亡的原因，但其引发的并发症却很致命。食道癌骨转移会引起患者多处骨痛、病理性骨折等临床表现，这是导致食道癌晚期患者生存质量大大降低的主要原因之一。目前，临床上食道癌骨转移的治疗多采用姑息性治疗，主要是西医放疗和药物治疗。食道癌骨转移放疗的目的主要在于缓解骨疼痛症状、减少病理性骨折的危险，其方式包括外照射与放射性核素治疗两类。
血行转移：食道癌的血行转移多发生于食道癌晚期，且较少见。多以肝脏和肺为主，其次为骨、肾、肾上腺及胸膜等。淋巴道转移：是食道癌常见的转移方式，转移部位与食道淋巴的引流方向有关。上段癌可累及食道旁、喉后、颈深和锁骨上淋巴结；中断癌常转移至食道旁或肺门淋巴结，亦可向下或向上转移；而下段癌则多侵犯心包及腹腔淋巴结，偶尔亦可见下段癌转移至上纵隔或锁骨上淋巴结。专家最后说，一般认为食道癌的淋巴道转移，以食道低分化鳞癌或未分化癌多见。
食道癌早期症状确实不明显，癌组织只局限在食管的黏膜层，其范围一般小于2cm，但不是没有症状。如食管内异物感，烧灼感，进食时有时有滞留感或胸骨后刺痛感等，这些症状大多被病人忽略，认为是吃饭不注意引起的，或被认为是咽炎所致。随着病情的逐步加重，病人可出现进食哽噎感，进食进水困难等。此时就诊多属食管癌晚期，长时间进食困难，病人营养不良，再加年龄偏大，多丧失了手术机会。所以在有以上食道癌早期症状时应去医院，进行食管钡餐X线检查。如果诊断还不能明确，应进行食管显微镜检查，食管纤维检查准确率达99％，一般不会漏诊。早期食管癌经手术治疗，5年生存率在30％以上，所以病人应早发现，早诊断，早治疗，这是治疗食管癌的关键。食道癌早期症状确实不明显，癌组织只局限在食管的黏膜层，其范围一般小于2cm，但不是没有症状。如食管内异物感，烧灼感，进食时有时有滞留感或胸骨后刺痛感等，这些症状大多被病人忽略，认为是吃饭不注意引起的，或被认为是咽炎所致。随着病情的逐步加重，病人可出现进食哽噎感，进食进水困难等。此时就诊多属食管癌晚期，长时间进食困难，病人营养不良，再加年龄偏大，多丧失了手术机会。所以在有以上食道癌早期症状时应去医院，进行食管钡餐X线检查。如果诊断还不能明确，应进行食管显微镜检查，食管纤维检查准确率达99％，一般不会漏诊。早期食管癌经手术治疗，5年生存率在30％以上，所以病人应早发现，早诊断，早治疗，这是治疗食管癌的关键。
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