很多糖尿病患者起病隐匿、缓慢，不一定有口渴、多饮、多尿的症状，但不少患者常以胃肠症状(如腹泻)就诊。糖尿病腹泻多见于曾治疗或血糖控制不好的糖尿病患者。由于长期高血糖，会造成胃肠功能障碍，引起腹泻。如出现顽固性、间歇性、无痛性腹泻时，应想到糖尿病腹泻的可能。顽固性腹泻是部分糖尿病患者的突发症状。
糖尿病腹泻，夜间较白天多见，大便常为稀水样或半稀便，量不多，无黏液和血便，没有明显的腹痛，有时会出现腹泻与便秘交替，常因忧虑、情绪激动而复发。血糖控制不好时可加重，严重时甚至可危及生命，以中老年人居多。
因此，中老年人一旦发生慢性腹泻，除想到消化不良、肠炎和肠道肿瘤外，勿忘查血糖。
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