糖尿病是一种内分泌疾病或慢性代谢紊乱疾病。其内分泌改变主要是由于胰岛素分泌不足，引起糖、脂肪、蛋白质以及维生素、水和电解质的代谢紊乱。特点是高血糖及尿糖。临床上可出现多食、多尿、多饮、疲乏、消瘦等证候群，严重时发生酮症酸中毒。若得不到满意的治疗，易并发心血管、肾脏、眼部及神经等的病变。
铬参与糖代谢，胰岛素是糖代谢紊乱的关键物质，而胰岛素的分泌和发挥作用，又必须有铬参加。有学者报道，糖尿病患者血铬比正常人低，补充铬后即可加速血糖运转，从而使血糖下降，病情稳定。
据报道，美国糖尿病发病率为5％一6％，而且近年来有增长趋势，这与饮食习惯有关。我国糖尿病发病率为6．09％。城市高于农村，提示糖尿病的发生与环境污染、饮食习惯有关。糖尿病是老年人的常见疾病，防治糖尿病必须补充足够铬，才能达到延年益寿的目的。
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