虽然到目前为止我们对于甲状腺恶性肿瘤的具体发病原因还没有下最确切的定论，但是经过相关专家对近几年肿瘤情况的研究发现，放射线损害、缺碘或遗传基因等作用于甲状腺细胞，造成细胞内的DNA发生永久性的变化，然后在具有生长刺激的作用的促甲状腺素长期刺激下，病变不断的发展，病最终发展为恶性肿瘤。
甲状腺癌分为四种类型：
①甲状腺乳头状腺癌，占60～80%，恶性度低，容易出现颈部淋巴转移。
②泸泡型腺癌：占10～15%，容易也现血行转移，即癌细胞进入血管内随血液流动转移到肺、骨骼、肝及大脑等处。
③髓样癌：占甲状腺癌的3～10%，淋巴转移及均有可能。医学|教育|网搜集整理
④未分化癌：占5%，恶性度高的甲状腺癌均归入此类，如大细胞癌、小细胞癌、鳞癌、腺样囊性癌、巨细胞癌、粘液腺癌等。
由于在分化良好甲状腺癌患者中，女性明显多于男性，因而性激素与甲状腺癌的关系受到重视，临床上比较分化良好的甲状腺癌的肿瘤大小时发现，通常青年人的肿瘤较成人大，青年人发生甲状腺癌的颈淋巴结转移或远处转移也比成人早，但预后却好于成人。10岁后女性的发生率明显增加，有可能雌激素分泌增加与青年人甲状腺癌的发生有关，故有人研究甲状腺癌组织中性激素受体，并发现甲状腺组织中存在性激素受体：雌激素受体（ER）和孕激素受体（PR），而且甲状腺癌组织中ER，但性激素对甲状腺癌的影响至今尚无定论。
甲状腺癌的发病原因可能是由于碘缺乏所致。但现代研究发现，如果碘摄入过量，也会出现甲状腺癌。此外，紧张、焦虑、忧愁、失眠都有可能引起甲状腺结节。这些情况下对甲状腺素的需要会大大增加，如果超出负荷，甲状腺就容易发生病变，生活中，保持乐观的心态非常重要。
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